Ein Händler legte uns drei Varianten eines Affiliate-Netzwerks vor, dazu zwei Fragen aus dem eigenen Haus: Das mittlere Paket bringe doch nichts, das günstigste reiche – und was genau sei eigentlich mit „Service-Level“ gemeint?
Beide Fragen tauchen bei jedem Netzwerk-Angebot auf. Die Begriffe sind erklärungsbedürftig, die Zahlen stehen untereinander, und der größte Kostenblock taucht in dem Papier gar nicht auf.
Die kurze Antwort
„Service-Level“ beschreibt, wie viel das Netzwerk operativ für dich übernimmt. Es ist keine Qualitätsstufe des Trackings und kein Rabatt, sondern eine Betreuungsvereinbarung mit eigenem Preis.
Und: Die drei Varianten unterscheiden sich in der Regel nicht dort, wo man es vermutet. In dem Angebot, das uns vorlag, war die teuerste Variante nicht die mit der meisten Betreuung, sondern die ohne Exklusivität.
Die vier Positionen, aus denen jedes Angebot besteht
Setup-Gebühr. Einmalig, für die technische Einrichtung: Tracking im Shop, Programmprofil, Werbemittel, Testkauf. Größenordnung im Markt: bis etwa 3.000 Euro, verhandelbar.
Monatliche Grundgebühr. Die Plattformmiete. Läuft unabhängig davon, ob über den Kanal ein einziger Sale entsteht.
Netzwerkgebühr. Ein Prozentsatz auf die tatsächlich ausgezahlten Publisher-Provisionen – branchenüblich rund 30 Prozent. Diese Position ist der eigentliche Preis des Kanals, denn sie wächst mit dem Erfolg.
Service-Paket. Optional, monatlich, mit eigener Laufzeit. Das ist das Service-Level.
Was „Service-Level“ tatsächlich bedeutet
Die Netzwerke staffeln die Betreuung typischerweise in vier Stufen.
Self-Managed: Du bekommst Zugang zur Plattform und einen Ansprechpartner für Vertragsfragen. Die Arbeit machst du selbst – Partner prüfen und zulassen, Konditionen anlegen, Sales validieren, Publisher ansprechen.
Basis-Paket: Ein Account Manager übernimmt die operative Verwaltung: Partneranfragen nach deinen Vorgaben freigeben, Konditionen einstellen, Kommunikation mit bestehenden Publishern, monatliches Reporting.
Mittlere Stufe: Zusätzlich strategische Arbeit – gezieltes Publisher-Scouting im Netzwerk, Portfolio-Aufbau, Empfehlungen für Aktionen, Wettbewerbs- und Branchenanalysen.
Oberste Stufe: Dedizierte Betreuung durch Branchenspezialisten, engere Reporting-Takte, feste Review-Termine, Planung und Auswertung von Aktionen. Preislich liegt diese Stufe schnell beim Fünffachen der Basisbetreuung.
Entscheidend ist die Abgrenzung: Das Basis-Paket nimmt dir Verwaltungsarbeit ab. Es bringt dir keine Publisher. Wer erwartet, dass sich das Programm mit dem Paket von allein füllt, hat die falsche Stufe gebucht.
Warum das günstigste Angebot nicht das billigste ist
Die Angebote, die uns vorlagen, sahen so aus – die Zahlen stammen aus einem konkreten Fall und sind individuell verhandelt, nicht aus einer Preisliste:
- A – exklusiv, self-managed: 1.500 Euro Setup, 200 Euro monatlich
- B – nicht exklusiv, self-managed: 3.000 Euro Setup, 250 Euro monatlich
- C – exklusiv, mit drei Monaten Basis-Betreuung: 1.000 Euro Setup, 750 Euro monatlich für die Betreuung, danach 150 Euro monatlich
Im ersten Jahr kostet A rund 3.900 Euro, C rund 4.600 Euro. C wirkt teurer. Rechnet man 24 Monate, liegt A bei 6.300 Euro und C bei 6.400 Euro – die drei Monate Betreuung kosten über zwei Jahre also gut 100 Euro, weil die dauerhaft niedrigere Grundgebühr den Aufschlag wieder einholt.
Genau hier lohnt das genaue Lesen. Der reduzierte Monatspreis ist an das Ende des Service-Pakets gekoppelt. Steht diese Kopplung nicht sauber im Vertrag, sondern nur als Sternchen im Angebot, ist die ganze Rechnung hinfällig.
Und die mittlere Variante? Sie bietet dieselbe Betreuung wie A, kostet im ersten Jahr aber gut 2.100 Euro mehr. Der Unterschied ist kein Service, sondern die Freiheit, parallel mit anderen Netzwerken zu arbeiten. Ob das den Aufpreis wert ist, entscheidet sich nicht am Paketumfang, sondern an der Frage, ob du dich für drei Jahre an einen Anbieter binden willst.
Der größte Kostenblock steht in keinem Angebot
Die Netzwerke selbst kalkulieren den Betreuungsaufwand eines neuen Programms mit acht bis fünfzehn Stunden pro Woche, vor allem in der Anfangsphase. Das ist eine halbe Stelle.
Diese Zeit geht in den ersten Monaten fast vollständig in die Publisher-Akquise. Erst wenn genügend Partner im Programm sind, kippt die Tätigkeit in Verwaltung: Sales validieren, Konditionen nachschärfen, Aktionen planen.
Rechne diese Stunden mit einem realistischen internen Satz und vergleiche sie mit dem Preis der Basis-Betreuung. In vielen Häusern ist das Paket schlicht günstiger als die eigene Zeit – in anderen ist niemand da, der die verbleibende Akquise übernehmen könnte, und dann trägt auch das Paket das Programm nicht.
Was der Kanal wirklich kostet
Ein Beispiel: 10 Prozent Provision, 500.000 Euro Umsatz über den Kanal. Das sind 50.000 Euro Provision plus 15.000 Euro Netzwerkgebühr – zusammen 13 Prozent vom Kanalumsatz. Die Grundgebühren fällt daneben kaum ins Gewicht.
Bei 50.000 Euro Kanalumsatz sieht es anders aus: 5.000 Euro Provision, 1.500 Euro Netzwerkgebühr, dazu rund 3.900 Euro Fixkosten – gut 21 Prozent. Affiliate ist ein Kanal, der Volumen braucht, damit die Fixkosten verschwinden.
Deshalb ist die erste Frage nicht, welches Paket du nimmst, sondern ob dein Sortiment für Gutschein-, Cashback- und Vergleichsportale überhaupt attraktiv ist. Ohne diese Publisher-Typen kommt selten Volumen zustande.
Was vor der Unterschrift zu klären ist
- Laufzeit und Kündigungsfrist des Vertrags – und ob sie für das Service-Paket getrennt gilt
- Ob der reduzierte Monatspreis nach Ende der Betreuung vertraglich zugesichert ist
- Ob eine Mindestumsatz- oder Mindestgebührenklausel existiert
- Welche Publisher-Typen freigegeben sind und ob du Post-View- und Retargeting-Partner überhaupt willst
- Ob die Netzwerkgebühr ab einem Volumen sinkt
- Wie hoch der Einzahlungsbetrag ist, der vor dem Start fällig wird
- Wer intern die acht bis fünfzehn Stunden pro Woche übernimmt – mit Namen, nicht mit „machen wir nebenbei“
FAQ
Lohnt sich das Basis-Paket, wenn wir später selbst übernehmen wollen? Dafür ist es gedacht. Es trägt die Aufbauphase, in der die meisten Programme scheitern. Plane die Übergabe aber aktiv – sonst endet die Betreuung, bevor jemand im Haus die Plattform bedienen kann.
Ist die Netzwerkgebühr verhandelbar? Die 30 Prozent sind Marktstandard, bei entsprechendem Volumen aber Verhandlungssache. Auch Setup-Gebühren sind selten in Stein gemeißelt.
Brauchen wir Exklusivität? Für den Start meist nicht. Zwei Netzwerke parallel bedeuten doppelte Fixkosten und die Gefahr doppelt vergebener Provisionen für denselben Sale.
Was ist der Mastertag? Ein Container-Skript, das neben dem eigentlichen Conversion-Tracking weitere Funktionen ausspielt – Cross-Device-Zuordnung, Retargeting, Onsite-Auswertungen. Kläre vorher mit deinem Datenschutzbeauftragten, welche dieser Funktionen du tatsächlich aktivierst.
Fazit
Ein Netzwerk-Angebot vergleicht man nicht über die Setup-Gebühr, sondern über 24 Monate, inklusive der internen Stunden. Dann dreht sich die Reihenfolge der Varianten regelmäßig um.
Das Service-Level ist dabei die Position, die am ehesten Geld spart – nicht weil sie günstig wäre, sondern weil sie Arbeit ersetzt, die sonst niemand macht. Ein Programm ohne Betreuung ist kein günstiges Programm. Es ist meistens gar keines.
Konditionen und Paketzuschnitte der Netzwerke ändern sich laufend. Die genannten Beträge stammen aus einem konkreten Angebot und dienen nur als Rechenbeispiel – lass dir ein eigenes Angebot geben.